Екстракт от близалцата на Crocus sativus, изследван най-вече при симптоми на леко до умерено потиснато настроение. Данните за съня са по-нови и по-ограничени.
Шафранът е подправка от близалцата на цвета на минзухара Crocus sativus, съдържаща каротиноидите кроцин и кроцетин и монотерпена сафранал. В капсулна форма се използва стандартизиран екстракт, а не готварската подправка, защото концентрацията на активните вещества в нея е твърде ниска и непостоянна за клинично значим ефект.
Изследователският интерес към шафрана започва от антидепресантните му проучвания: серия рандомизирани проучвания, предимно на екип от Техеран, сравнява 30 мг дневно с плацебо, а в няколко изпитвания го съпоставя пряко с флуоксетин или имипрамин. Резултатите последователно сочат сравнимо подобрение на симптомите при лека до умерена депресия, но възпроизвеждане извън тази изследователска група и извън Иран остава ограничено.
По-новата линия изследвания е насочена към съня, най-вече със стандартизирания екстракт affron в дози от 14 до 28 мг вечер. Малки проучвания отчитат подобрение на субективното качество на съня и на индекса за тежест на безсънието още в рамките на седмица, но броят на участниците е малък, а част от изпитванията са финансирани от производителя на екстракта.
Не всеки продукт с надпис „шафран“ съдържа доказана доза активни вещества. Заради високата цена на суровината шафранът е сред най-фалшифицираните подправки на пазара, а капсулите без посочен процент кроцин или кроцетин трудно могат да се сравнят с изследваните екстракти.
Няколко метаанализа отчитат подобрение, сравнимо с това при стандартни антидепресанти, но повечето изпитвания са малки и от ограничен географски кръг.
Малки проучвания със стандартизирания екстракт affron показват подобрение на субективния сън; необходими са по-големи и независими изпитвания.
Клинични изпитвания в лутеалната фаза отчитат намаляване на физическите и емоционалните симптоми спрямо плацебо.
Оценявана предимно като съпътстващ показател в проучванията за настроение; данните за самостоятелен ефект са малко и предварителни.
При цел за съня: 14–28 мг стандартизиран екстракт (напр. affron) около час преди лягане. При цел за настроението: 30 мг дневно, обичайно разделени на два приема по 15 мг. Ефектът върху съня може да се усети до седмица; при настроението разчитайте на 4–6 седмици, преди да прецените дали работи за Вас.
Проверявайте етикета за процент активни съставки (кроцин, кроцетин или сафранал). Самото тегло в милиграми не гарантира сравнима сила с изследваните екстракти.
Най-честите оплаквания са гадене, промяна в апетита, сухота в устата и главоболие. При бременност шафранът в лечебни дози е противопоказан заради риск от стимулиране на матката; кулинарната употреба не е засегната от това предупреждение. Съществува теоретичен риск от серотонинов синдром при комбиниране със серотонинергични антидепресанти или други серотонинергични добавки, макар засега да няма съобщени случаи в клинични изпитвания; консултирайте се с лекар преди комбиниране. Дози над 5 г се считат за токсични.