Незаменим витамин за кръвообразуването и нервната система. Добавката има ясна роля при установен недостиг; при нормални нива не е средство срещу обикновена умора.
Витамин B12 участва в образуването на червени кръвни клетки, синтеза на ДНК и работата на нервната система. Недостигът може да доведе до мегалобластна анемия и неврологични оплаквания. Добавката възстановява нивата, когато причината е недостатъчен прием или нарушено усвояване, но не повишава енергията над обичайното при хора с референтни стойности.
B12 работи заедно с фолата в клетъчното делене. Когато не достига, костният мозък не произвежда зрели червени кръвни клетки нормално. Умората в този случай има конкретна причина и не бива да се приема като доказателство, че B12 ще помогне на всеки уморен човек.
Витаминът се среща естествено в храни от животински произход. Веганите, част от вегетарианците, възрастните хора и хората след операции на стомаха или червата са по-често изложени на нисък прием или по-слабо усвояване. Метформинът и лекарствата, потискащи стомашната киселина, също могат да понижат нивата.
Цианокобаламинът е стабилна и добре проучена форма. Метилкобаламинът често се предлага като „активен“, но при перорален прием няма убедителни данни, че е по-добър за повечето хора. При тежък недостиг или неврологични симптоми лекарят определя дали са подходящи таблетки или инжекционна форма.
Пероралният B12 повишава нивата при много хора с недостиг; изборът на форма зависи от причината и тежестта му.
Когато анемията е свързана с нисък B12, коригирането на недостига подпомага нормалното кръвообразуване.
Няма надеждни данни, че B12 повишава енергията или работоспособността при хора без недостиг.
При установен недостиг: често се използват 1 000–2 000 мкг дневно през устата, но продължителността и проследяването зависят от причината. Не заменяйте изследването с прием на висока доза на своя преценка.
При хранителен риск, например при веганско хранене, поддържащата схема може да е различна. Лекарят или диетологът може да я съобрази с храненето, лекарствата и кръвните показатели.
B12 обикновено се понася добре. По-важният риск е да отложите изясняването на причината за ниските стойности, особено при изтръпване, слабост, нарушено равновесие или анемия. При такива симптоми потърсете лекар; увреждането на нервите може да не се възстанови напълно, ако недостигът остане неотстранен.